Une enquête téléphonique menée auprès de 1 000 jeunes de 12 à 17 ans à la demande de Texas Instruments a révélé que quatre adolescents sur cinq estiment que les mathématiques sont importantes pour atteindre leurs objectifs de devenir médecins, scientifiques, cadres et avocats, mais que seulement la moitié d'entre eux prévoient de suivre des cours de mathématiques avancés au-delà des exigences minimales de leur école.
L'enquête a montré que 80 % des adolescents veulent faire carrière dans la médecine, le sport, les sciences, l'éducation, les affaires, l'armée, le droit ou l'architecture, dont beaucoup exigent des diplômes d'études supérieures fortement axés sur les mathématiques et les sciences.
"Les parents doivent comprendre combien il est important qu'ils encouragent leurs enfants à suivre des cours de mathématiques de niveau supérieur pendant leurs études secondaires", explique David Mammano, fondateur et éditeur du magazine Next Step, qui fournit des conseils de carrière à plus de 860 000 adolescents. "Le décalage entre les aspirations professionnelles des adolescents et leurs projets de suivre des cours de mathématiques minimaux pourrait faire en sorte que les élèves ne soient pas préparés aux cours de niveau universitaire ou qu'ils n'obtiennent pas le travail qu'ils souhaitent à l'avenir".
"Quelle que soit la carrière choisie par les adolescents, une solide formation en mathématiques est essentielle car elle permet d'acquérir des capacités d'analyse et de raisonnement. Les élèves doivent suivre des cours de mathématiques stimulants chaque année au lycée", a déclaré Mammano.
Il conseille aux parents de travailler avec leurs adolescents dès le collège pour planifier leurs horaires de cours. Les parents peuvent chercher des ressources pour aider leurs adolescents à comprendre la valeur des mathématiques et à planifier leur carrière, comme MomsForMath.org, NextStepMagazine.com ou Career Voyages.gov.
Mammano propose d'autres conseils :
Rendez les maths amusantes. Associez les mathématiques aux choses qui intéressent déjà les adolescents, comme leurs loisirs, la télévision ou les films. Un bon point de départ est le programme "We All Use Math Every Day™" de Texas Instruments, qui enseigne des leçons de mathématiques basées sur les intrigues de l'émission à succès "NUMB3RS" de CBS. Les activités de classe gratuites sont disponibles sur le site www. cbs.com/numb3rs.
Encouragez-les. Mettez les adolescents au défi de suivre des cours de mathématiques de niveau supérieur plus difficiles, même s'ils n'obtiennent pas de bons résultats. Les parents peuvent faire la différence simplement en applaudissant les adolescents pour l'effort qu'ils font pour participer à ces cours. Renforcer l'utilisation quotidienne des mathématiques à la maison, tout en faisant des courses, en établissant un budget, en cuisinant ou en jardinant peut également contribuer à accroître l'intérêt des élèves pour les mathématiques.
Impliquez-vous. Faites participer les adolescents à des programmes scolaires ou communautaires tels que les foires scientifiques ou les concours d'équipes de mathématiques qui les stimulent intellectuellement et leur permettent d'aiguiser leurs capacités d'analyse.
Identifiez des modèles de carrière. Trouvez des professionnels locaux et renseignez-vous sur les possibilités de mentorat qui correspondent aux intérêts de carrière des adolescents. Les adolescents peuvent "observer" un cadre sur le terrain pour voir quel type de connaissances est nécessaire dans ce domaine.
Donnez l'exemple. Ils ne veulent peut-être pas que vous le sachiez, mais les adolescents considèrent leurs parents comme des modèles. Montrez à vos adolescents que vous vous intéressez aux mathématiques et montrez-leur comment vous les utilisez chaque jour, à la maison et dans votre propre carrière. Reconnaissez que les compétences en mathématiques de votre adolescent peuvent dépasser les vôtres et que c'est une bonne chose. Sachez également qu'il apprend les mathématiques de différentes manières et que cela implique souvent l'utilisation de technologies ou d'outils pédagogiques qui vous sont peut-être peu familiers. Parlez avec les professeurs de votre adolescent pour mieux comprendre ces nouveaux progrès dans l'enseignement des mathématiques. Ils accueilleront probablement avec plaisir cet intérêt.